Excursión al Cabo de Buenas Esperanza (Table Mountain National Park)

Día 8 / Camps Bay, Cabo de Buena Esperanza, funicular y Punta del Cabo.

 

Los 5 detrás del emblemático cartel que nos anuncia que estamos en el Cabo de Buena Esperanza, el punto mas meridional del suroeste del continente africano. ubicado en un lado de la playa Díaz, llamada así en honor al navegante portugués Bartolomé Díaz. La foto nos la hizo nuestra guía Kim que tuvo la paciencia de hacernos una a cada uno del grupo.

El 8 de septiembre fue nuestro primer día en Ciudad del Cabo y  lo teníamos programado como "día libre" o bien hacer la excursión de día completo de la Península del Cabo con almuerzo incluido en un restaurante en la punta del Cabo, llegando hasta el Cabo de Buena Esperanza y visitando por el camino la Isla de las Focas y una colonia de pingüinos. Elegimos la excursión que nos ofrecía más posibilidades de conocer estos sitios tan singulares, con la pega de que apenas íbamos a conocer una de las ciudades más importantes de Sudáfrica, pero no se puede hacer todo y había que elegir.

 

A las nueve de la mañana se presentó en nuestro hotel la guía que nos acompañaría todo el día en la excursión. Se llamaba Kim, una mujer blanca afrikáner descendiente de familia con antecedentes holandeses (los abuelos) con aspecto de exploradora y un aire de haber vivido de joven en una comuna hippie y además muy simpática. Nos contó que conoció a su marido argentino en Mallorca con el que aprendió español. Kim era alta, delgada, sin maquillaje. Durante todo el trayecto nos habló en un a veces incorrecto pero siempre entendible  y claro español. Nos fue desgranando la historia de Sudáfrica, nos daba curiosos detalles de cada sitio por donde pasábamos, por ejemplo de un castillo a l lejos en medio de la montaña mandado construir por una marido enamorado de su mujer, la fauna tan variada de este hermoso parque natural, y, en general, la vida de este país al que tanto quería y del que nunca se marcharía.

Selfie de JC y Paloma en la playa de Camps Bay con la cordillera de los Doce Apóstoles al fondo.

La excursión transcurrió por toda la costa atlántica a través de una bonita ruta panorámica cuya carretera tardó siete años en construirse. Excavada en la cara del acantilado, la carretera ofrecía unas bellas vistas de las playas y de las montañas.  Pasamos por Camps Bay donde paramos para hacernos fotos del pueblo junto a la playa con el precioso paisaje de fondo de la montaña Lion´s Head y la cordillera de  Twelve Apostles (Los Doce Apóstoles) y llegamos a Hout Bay, donde paramos para ir a ver la isla de las focas (hay una entrada dedicada a esta excursión). Nuevamente en el autobús, al llegar a Kommetjie la carretera se desvió al otro extremo sur del Cabo hasta finalizar en el Cabo de Buena Esperanza en Cape Point. Al entrar en el Parque Natural de Cabo de Buena Esperanza había que traspasar un puesto de vigilancia para pagar la correspondiente tasa de conservación.

Carretera de acceso al puesto de control de entrada al parque nacional de Table Mountain, que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2004 como "Zonas protegidas de la Región Floral de El Cabo Sudáfrica".

Table Montain declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO

En 2004 el parque natural de la península del Cabo se denominó parque nacional Table Mountain y la UNESCO lo declaró Patrimonio de la Humanidad con el nombre de Áreas Protegidas de la Región Floral del Cabo (Cape Floral Región Protected Areas) por poseer una de las floras más significativas del mundo por su diversidad, su densidad y su número de especies endémicas.

Los 5 en la península de El Cabo, a unos 2.000 m de altitud, una de las áreas de diversidad botánica más importantes del mundo según la UNESCO.

Los cinco al pie del antiguo faro a 238 m sobre las furiosas olas del mar.

Al llegar a Cape Point que es donde finalizaba la carretera, nos bajamos para coger el funicular Flying Dutchman que sube al antiguo faro  situado a 238 metros sobre el mar. Kim se encargó de sacar las entradas para subir al Faro a los que decidimos subir en funicular. Otra parte del grupo lo hizo a pie por un sendero que lleva hasta arriba. Después de ver el Faro nos fuimos a un mirador desde donde se divisaba la punta del Cabo adentrándose en el Atlántico. Las vistas a 1087 metros sobre el nivel mar eran inabarcables.

Cape Point es el punto más alto de El Cabo de Buena Esperanza, al que se accedimos por el funicular que se ve en la foto y cuyo nombre es "The Flying Dutchman", el "Holandés Errante", en recuerdo al legendario barco fantasma que alguna vez se puede ver en las aguas de más abajo.

Paloma y JC, a 2077 m de altitud, en el mirador de Cape Point señalando el pico de tierra que se adentra en  el océano.

El Cabo de Buena Esperanza no es, como se cree erróneamente, el punto más meridional del África continental, ni el lugar donde se unen las aguas de los océanos Atlántico e Índico. Ya que, como nos contó Kim, esto se produce a unos 200 kilómetros más al este en el Cabo de las Agujas. En cualquier caso vislumbrar desde lo alto el horizonte del Atlántico nos hizo sentir lo lejos que nos encontrábamos.

Los cinco en el mirador de Cape Point, 2077 m. de altura, desde donde la vista panorámica es espectacular.

Fue el portugués Bartolomeu Dias el primer europeo en alcanzar este punto tan meridional de África en 1488. Lo bautizó como Cabo de las Tormentas pero mas tarde el rey Juan de Portugal cambiaría el nombre por el actual de Cabo de Buena Esperanza. Así nos lo iba contando nuestra simpática guía Kim dirigiéndose especialmente a los dos viajeros portugueses, padre e hijo, que nos acompañaban. También nos alertaba sobre los imprevistos vientos huracanados que se podrían producir inesperadamente en la zona y que a más de un amigo suyo le habían jugado una mala pasada cuando se estaban haciendo fotos en sitios escarpados. Este temporal  es causa al mismo tiempo  de que crezca una vegetación de arbustos resistentes  sin arbolado pero con uno de los ecosistemas con mayor variedad de especies florales del mundo. En cuanto a la a fauna decir que es muy variada lo que comprobamos con nuestros ojos al ver desde el autobús como por aquellos parajes corrian avestruces, antílopes, cebras de montaña y babuinos. 

Dos turistas se acercan desaprensivamente a las avestruces que caminan por la orilla de la playa de Cape Point.  

Fauna en el Cabo de Buena Esperanza

En nuestro trayecto por la península de El Cabo y ya metidos sobre todo en la parte más occidental entramos en una reserva natural de más de 7.000 hectáreas a lo largo de 40 kilómetros de costa. Este gran espacio protegido alberga numerosas especies de aves, sobre todo avestruces, así como antílopes, ñus, facóqueros, babuinos y damanes.

En el centro un avestruz camina por los escarpados de Table Mountain.

Sobre todo vimos avestruces y babuinos. Las avestruces corrían alegremente por la playa o en el interior del parque dejándose fotografiar por los turistas o coqueteando con cortejos amorosos. Los babuinos rabien correteaban de n lado para otro y en ocasiones interrumpían el paso de los vehículos, que se paraban para verlos más de cerca, esperando que les dieran comida.

Punto de salida del funicular "The Flying Dutchman" que sube hasta el Faro de Cape Point.

En las siguientes entradas os hablaremos de las dos paradas que hicimos para ver en Hout Bay la "Isla de las Focas" y en Simon´s Town la curiosa "Colonia de pingüinos".