Selfie de los 5 con nuestro guía turístico y, a su lado, el guarda forestal armado que vigila el parque natural Mosi-oa-Tunya, después de hacer una safari a pie de dos horas.
ElParque Nacional del Zambeze tiene en las Cataratas Victoria su principal atractivo, sin olvidar el Parque Natural Mosi-oa-Tunya, también dentro del Parque Nacional, que cuenta con un ecosistema que destaca por su vegetación y fauna. Tuvimos la oportunidad de contemplar este parque acompañados de un guía turístico y un guardia forestal armado con fusil que se unió a nosotros a la entrada del parque. El guía nos recogió en Livingstone y antes de salir fue a comprar unas bebidas para tomar después del safari. A las 11h. llegamos al Parque Nacional y antes de empezar nuestra caminata nos dieron unas instrucciones elementales que debíamos seguir por nuestra seguridad: Ir en fila uno detrás de otro, no separarse nunca del grupo, no hablar alto y, sobre todo, seguir las indicaciones de guardia armado.
Los 5 detrás de nuestro guía y el guarda forestal caminando en fila india por el parque natural Mosi-oa-Tunya.
El safari
Durante el trayecto fuimos haciendo paradas en las que nuestro guía nos explicaba, en inglés detalles sobre la vegetación, el tipo de excrementos en la tierra que nos indicaba qué animal había pasado por allí y cuando, lo que comían, sobre todo hierbas y ramas vegetales, etc. Cuando intuían que podía haber algún animal nos parábamos para no llamar su atención y nos acercábamos sigilosamente. En algunos casos, como cuando vimos a una familia de rinocerontes blancos tumbados bajo unos arbustos, pudimos acercarnos bastante y hacer fotos, siempre con mucha precaución.
Los 5 observando una familia de rinocerontes blancas que descansa a la sombra de un árbol.
Fauna y flora
La vegetación predominante en este parque natural era de coníferas mopane, con pequeñas áreas de bosques de teca y biombo. También cecen algunas especies herbáceas. En algunos sitios se veía como el suelo quemado. Esta práctica de quemar la tierra una parte un año y la otra el siguiente, tiene como fin regenerar el suelo.
En cuanto a la fauna había pudimos ver, como en Kruger, manadas de elefantes y pequeñas manadas de búfalos, cebras, jabalíes verrugosos y, sobre todo, jirafas. Según nos contó nuestro guía, también hay cerdos de bosque, hipopótamos, leones y leopardos, pero nosotros no vimos ninguno.
JC y Paloma junto a la carretera que cruza Livingstone donde paró nuestro guía para comprar bebidas para el safari.
Nuestro paseo duró dos horas aproximadamente. Al finalizar nos esperaba nuevamente el coche que nos había llevado hasta allí. Antes de partir para el hotel nos invitaron allí mismo a tomar unas bebidas y nos hicimos unas fotos con nuestros guías.
Una pareja de rinocerontes blancos descansando bajo la sombra de los árboles.
Jabalíes en Mosi-oa-Tunya.
La vegetación predominante en el parque natural Mosi-oa-Tunya era de coníferas mopane, con pequeñas áreas de bosques de teca y biombo. Aquí también se veían zonas de terreno quemadas apropósito con el fin de regenerar la tierra.
Día 11 / III Río Crucero por el río Zambeze ZAMBIA
Paloma, Mónica, Elena y Óscar en la cubierta del Lady Livingstone navegando por el río Zambeze.
Después de hacer por la mañana el safari andando por el parque natural de Mosi-oa-Tunya y visitar las cataratas Victoria volvimos al Lodge y nos dimos un baño en la piscina. Comimos allí también y esperamos a la tarde en la que teníamos previsto hacer un minicrucero por el río Zambeze.
Mapa de Wikipedia con el detalle del curso del río Zambeze desde su nacimiento en la frontera entre R.D. del Congo, Angola y Zambia hasta su desembocadura en forma de delta en el Océano Indico.
El río Zambeze, que da nombre a Zambia, es el cuarto de todo el continente africano en cuanto a longitud (tras el Nilo, el Congo y el Níger), y el más largo de los que desembocan en el océano Índico. Tiene una longitud total de 2574 km. y en algunos tramos alcanza una anchura de hasta 8 kms. El Zambeze o Zambezi nace en Zambia, en la frontera con la República Democrática del Congo y Angola, y tras cruzar Angola, Zambia, Namibia, Zimbabue, Botsuana y Mozambique, desemboca en el Índico formando un enorme delta.
El río Zambeze a su paso por el Lodge donde estábamos alojados antes de llegar a cataratas Victoria
Fauna y flora del río Zambeze
El curso del río Zambeze se ve interrumpido por numerosos rápidos y cascadas, por lo que solamente es navegable con normalidad desde la ciudad de Tete, en Mozambique, hasta su desembocadura. Las mayores interrupciones en su curso son las cataratas Chavuma, en la frontera entre Zambia y Angola, las cataratas Ngonye, cerca de Sioma, en el oeste de Zambia, y las cataratas Victoria, las mayores del mundo, con 1708 metros de extensión y que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1989. A pesar de ello, desde los lodges que hay entorno al parque Chobe y Victoria Falls, es posible hacer cruceros, como el que hicimos nosotros en el barco "Lady Livingstone", o alquilar catamaranes más pequeños para vadear el río durante unos tramos y por contemplar bellos atardeceres y la fauna que se acerca a sus orillas a refrescarse o beber, antes de caer en cataratas. Aunque el Zambeze es un río muy largo tan solo es atravesado por seis puentes: en Chinyingi, Katima Mulilo, Cataratas Victoria, Chirundu, Tete y Caia.
El rio Zambeze, que da nombre a Zambia, a su paso por el parque natural de Chobe, antes de llegar a Victoria Falls.
Cataratas Victoria (Zambia)
Las tierras por las que pasa el Zambeze varían desde el tipo sabana a valles de arbustos, tierras más abiertas con predominio de palmeras, hasta la frondosa selva. Los animales que habitan estas tierras se acercan a sus orillas a saciar su sed como nosotros mismos vimos en nuestro crucero por el rio: elefantes, búfalos, cebras, rinocerontes, hipopótamos o cocodrilos.
Una manada de búfalos se refresca en las orillas del Río Zambeze antes de llegar a Victoria Falls.
Hasta que llega a las cataratas Victoria (entre Zambia y Zimbabue) el nivel del Río es muy uniforme, bajando bajando unos cientos de metros en los que las aguas del Zambeze se alimentan de otros afluentes hasta llegar a varios tajos en el que se precipita en forma de cataratas, entre ellas están las cataratas Victoria. También en algunos tramos forma largos rápidos que, como en el caso de las cataratas Victoria, se aprovechan para hacer rafting ya que hay un tramo de 10 a 16 kilómetros de aguas salvajes que favorecen la práctica de este deporte.
Mónica, Elena, Paloma y Óscar posan en la alfombra roja de bienvenida momentos antes de montarnos en el "Lady Livingstone", al fondo de la foto, para hacer el crucero por el río Zambeze.
Crucero por el Zambeze montados en el "Lady Livingstone"
A las cuatro y media de la tarde entramos en el crucero "Lady Livingstone" de tres pisos que está atracado normalmente en nuestro lodge. En la entrada estaba toda la tripulación que nos dio la bienvenida. En unos minutos el barco zarpó suavemente y nos llevó rio abajo cambiando de orilla cada vez que en alguna de ellas bajaban animales a beber agua del río, búfalos, elefantes, hipopótamos o cebras. En este trayecto éramos apenas unos 20 o 25 pasajeros. La mayoría era un grupo que se quedó en el piso más alto y nosotros nos quedamos en la proa prácticamente solos. A la hora de navegación unos camareros nos fueron sirviendo bebidas y unos aperitivos. Especialmente buenos estuvieron unos muslitos de pollo empanados que nos encantaron. A mitad del trayecto el sol se puso con na tonalidad rojiza y se veía como una bola de en el cielo provocando uno de los atardeceres más bonitos que habíamos visto. El crucero duró dos horas y al terminar el jefe de cocina se nos acercó y nos preguntó si nos había gustado el mini-menú y le felicitamos todos. Me cayó tan bien que le pedí hacerme una foto con el a lo que asintió muy amablemente.
Mónica y Elena observando a los animales que se asoman a la orilla del Zambeze.
Una familia de elefantes se acerca a las orillas del río Zambeze para refrescarse.
Bandejas de aperitivos ofrecidas durante el crucero.
Uno de los atardeceres más bonitos que hemos visto en nuestra vida.
La larga y romántica puesta de sol fue el broche perfecto a este crucero por el Zambeze.
JC felicitando al jefe de cocina del "Lady Livingstone" por el magnífico servicio ofrecido durante el trayecto.
Como ya os contaba en nuestra anterior entrada sobre nuestra excursión al Cabo de Buena Esperanza con nuestra guía Kim, otra de nuestras paradas fue para ver una colonia de pingüinos en la pintoresca población de Simon´s Town en False Bay.
Hacía una mañana soleada cuando llegamos a la colonia de más de 2.200 pingüinos africanos que estaba en una de las playas de Simon´s Town, un bonito pueblo costero en False Bay. Según nos íbamos adentrando con el autobús en la población podíamos ver a lo lejos alguno de los buques que estaban atracados en la Base Naval de Simon's Town, la más grande de la Armada de Sudáfrica.
Dos pingüinos pasean tranquilamente por Boulder´s Beach de blanca arena (Foto: EGdM)
Una vez en nuestro destino nos bajamos del autobús para dirigirnos a Boulders Penguin Colony. Empezamos a caminar por un sendero vallado que nos llevó hasta Boulders Beach, una amplia playa de arena blanca protegida por peñascos de granito que reciben el nombre de "Boulders" (Cantos rodados). Allí en 1982 llegó de la Antártida un grupo de pingüinos fondos parejas reproductoras, conocidos también como pingüinos de patas negras o pingüinos zopencos por el característico grito que hacen parecido al rebuzno, y formaron esta pequeña colonia.
Selfie de los 5 en uno de los miradores que se asoman a la playa de Boulder para ver la colonia de pingüinos africanos.
Los pingüinos viven aquí seguros, protegidos del viento, deambulando libremente en un entorno natural por la blanca arena de la playa y alimentándose de las abundantes sardinas y anchoas que hay en el mar. Nos parecieron más pequeños de lo que nos imaginábamos, como ositos de peluche pero seguramente era por la distancia. El lugar estaba abarrotado de turistas al punto de que era difícil no chocarse con otros turistas para intentar sacar una foto con los animalitos de fondo. Al parecer había más adelante otros miradores en Foxy Beach desde donde se podían ver mejor las aves.
Óscar junto a uno de los carteles que hay a la entrada de Boluder´s Beach donde se encuentran la colonia de más de 2.000 pingüinos africanos provenientes del continente Ártico.
Ya era mediodía cuando terminamos nuestra visita y nos fuimos a comer a un restaurante cercano a la playa, SEAFORTH Restaurant. Al terminar nos montamos nuevamente en nuestro autobús para terminar nuestra excursión en la Punta del Cabo de Buena Esperanza donde como ya os contaremos subimos en funicular hasta el viejo Faro y contemplamos las magníficas panorámicas de Cape Point metiéndose en el Atlántico. Esta última parte de la excursión os la contamos en otra entrada.
Después de ver la colonia de pingüinos nos fuimos todos a comer al SEAFORTH RESTAURANT que había cerca de allí. El menú fue pescado con arroz y verdura.
Paloma junto a un cartel de prohibición de pesca, extracción y recolección de vida marina del lugar que está ubicado en el Parque Nacional de Table Mountain.
Cartel de bienvenida a Boulders morada del Pingüino Africano en el Parque Nacional de Table Mountain.
Mónica, Óscar y Elena posan junto a un cartel informativo de Centro de Visitantes Boulders.
