Crucero en barco por el río Zambeze

Día 11 / III Río Crucero por el río Zambeze ZAMBIA 

Paloma, Mónica, Elena y Óscar en la cubierta del Lady Livingstone  navegando por el río Zambeze.

Después de hacer por la mañana el safari andando por el parque natural de Mosi-oa-Tunya y visitar las cataratas Victoria volvimos al Lodge y nos dimos un baño en la piscina. Comimos allí también y esperamos a la tarde en la que teníamos previsto hacer un minicrucero por el río Zambeze. 

 

Mapa de Wikipedia  con el detalle del curso del río Zambeze desde su nacimiento en la frontera entre R.D. del Congo, Angola y Zambia hasta su desembocadura en forma de delta en el Océano Indico.

El río Zambeze, que da nombre a Zambia,  es el cuarto de todo el continente africano en cuanto a longitud (tras el Nilo, el Congo y el Níger), y el más largo de los que desembocan en el océano Índico. Tiene una longitud total de 2574 km. y en algunos tramos alcanza una anchura de hasta 8 kms. El Zambeze o Zambezi nace en Zambia, en la frontera con la República Democrática del Congo y Angola, y tras cruzar Angola, Zambia, Namibia, Zimbabue, Botsuana y Mozambique, desemboca en el Índico formando un enorme delta.

El río Zambeze a su paso por el Lodge donde estábamos alojados antes de llegar a cataratas Victoria

Fauna y flora del río Zambeze

El curso del río Zambeze se ve interrumpido por numerosos rápidos y cascadas, por lo que solamente es navegable con normalidad desde la ciudad de Tete, en Mozambique, hasta su desembocadura. Las mayores interrupciones en su curso son las cataratas Chavuma, en la frontera entre Zambia y Angola, las cataratas Ngonye, cerca de Sioma, en el oeste de Zambia, y las cataratas Victoria, las mayores del mundo, con 1708 metros de extensión y que fueron declaradas Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1989. A pesar de ello, desde los lodges que hay entorno al parque Chobe y Victoria Falls, es posible hacer cruceros, como el que hicimos nosotros en el barco "Lady Livingstone", o alquilar catamaranes más pequeños para vadear el río durante unos tramos y por contemplar bellos atardeceres y la fauna que se acerca a sus orillas a refrescarse o beber, antes de caer en cataratas. Aunque el Zambeze es un río muy largo tan solo es atravesado por seis puentes: en Chinyingi, Katima Mulilo, Cataratas Victoria, Chirundu, Tete y Caia.

El rio Zambeze, que da nombre a Zambia, a su paso por el parque natural de Chobe, antes de llegar a Victoria Falls.

Cataratas Victoria (Zambia)

Las tierras por las que pasa el Zambeze varían desde el tipo sabana a valles de arbustos, tierras más abiertas con predominio de palmeras, hasta la frondosa selva. Los animales que habitan estas tierras  se acercan a sus orillas a saciar su sed como nosotros mismos vimos en nuestro crucero por el rio: elefantes, búfalos, cebras, rinocerontes, hipopótamos o cocodrilos.

Una manada de búfalos se refresca en las orillas del Río Zambeze antes de llegar a Victoria Falls.

Hasta que llega a las cataratas Victoria (entre Zambia y Zimbabue) el nivel del Río es muy uniforme, bajando bajando unos cientos de metros en los que las aguas del Zambeze se alimentan de otros afluentes  hasta llegar a varios tajos en el que se precipita en forma de cataratas, entre ellas están las cataratas Victoria. También en algunos tramos forma largos rápidos que, como en el caso de las cataratas Victoria, se aprovechan para hacer rafting ya que hay un tramo de 10 a 16 kilómetros de aguas salvajes que favorecen la práctica de este deporte.

Mónica, Elena, Paloma y Óscar posan en la alfombra roja de bienvenida momentos antes de montarnos en el "Lady Livingstone", al fondo de la foto, para hacer el crucero por el río Zambeze.

Crucero por el Zambeze montados en el "Lady Livingstone"

A las cuatro y media de la tarde entramos en el crucero "Lady Livingstone" de tres pisos que está atracado normalmente en nuestro lodge. En la entrada estaba toda la tripulación que nos dio la bienvenida. En unos minutos el barco zarpó suavemente y nos llevó rio abajo cambiando  de orilla cada vez que en alguna de ellas bajaban animales a beber agua del río, búfalos, elefantes, hipopótamos o cebras. En este trayecto éramos apenas unos 20 o 25 pasajeros. La mayoría era un grupo que se quedó en el piso más alto y nosotros nos quedamos en la proa prácticamente solos. A la hora de navegación unos camareros nos fueron sirviendo bebidas y unos aperitivos. Especialmente buenos estuvieron unos muslitos de pollo empanados que nos encantaron. A mitad del trayecto el sol se puso con na tonalidad rojiza y se veía como una bola de en el cielo provocando uno de los atardeceres más bonitos que habíamos visto. El crucero duró dos horas y al terminar el jefe de cocina se nos acercó y nos preguntó si nos había gustado el mini-menú  y le felicitamos todos. Me cayó tan bien que le pedí hacerme una foto con el a lo que asintió muy amablemente. 

Mónica y Elena observando a los animales que se asoman a la orilla del Zambeze.

Una familia de elefantes se acerca a las orillas del río Zambeze para refrescarse.

Bandejas de aperitivos ofrecidas durante el crucero.

Uno de los atardeceres más bonitos que hemos visto en nuestra vida.

La larga y romántica puesta de sol fue el broche perfecto a este crucero por el Zambeze.

JC felicitando al jefe de cocina del "Lady Livingstone" por el magnífico servicio ofrecido durante el trayecto.