La pequeña ciudad de Livingstone (Zambia)

 Día 11 / LIVINGSTONE, Llegada, la ciudad, el aeropuerto.

Vista del Aeropuerto Internacional Harry Mwanga Nkumbula, de Livingstone, desde la pista.

 

Fue una pena no llegar a conocer la ciudad de Livingstone, pues apenas pasamos por ella para ir y volver del aeropuerto al hotel y en otra ocasión para contactar con el guía que nos llevó a cataratas Victoria. Nuestra estancia se limitó a estar en la calle principal Mosai-oa-Tunya Road que es el trozo de carretera que la atraviesa.  Y digo que fue una pena porque Livingstone tiene una historia fascinante y un patrimonio que merece conocer. Quizás en otra ocasión podamos hacerlo. Aquí os contaré un poco de esa historia y de ese patrimonio.

 

Mujeres zambianas caminando por la calle Mosi-Oa-Tunya Road de Livingstone.
En las fotos de abajo un zambiano, vendedor de pulseras, habla con Paloma y Mónica.

Livingstone es la capital de la provincia del Sur de Zambia cuya capital es Lusaka, la mayor ciudad del país, con 1.640.000 habitantes. Livingstone fue a mediados del s. XX la capital histórica de Rodesia del Norte. Tiene en la actualidad una población aproximada de 100.000 habitantes. Es conocida por sus casas coloniales y sobre todo por su cercanía a las cataratas Victoria, a escasos 10 km hacia el norte.

Historia

Antes de que los europeos colonizaran el centro de África existían un puñado de Estados poderosos y estables, que debían su riqueza y existencia a un comercio fructífero, y a tribus más o menos suprafamiliares sin relevancia política ni territorial. Los grandes países que tenían presencia en Zambia en torno a 1800 eran el Reino de Cazembe, el Imperio luba y el Imperio lunda. Por tanto a principios del siglo XX no existían los países africanos Zambia ni Zimbabwe, sino un territorio bajo mandato británico dividido en dos áreas administrativas Rodesia del Norte, con Victoria Falls como capital y Rodesia del Sur con Livingstone como capital. De estos estados surgieron  Zambia, cuya capital pasó a Lusaka, y Zimbabwe, cuya capital fue Salisbury. 

En los alrededores de Livingstone ya había asentamientos importantes antes de la llegada de los colonos británicos, que fundaron aquí el primer municipio del país en 1897. Su nombre se debe al misionero y explorador británico David Livingstone, primer europeo en ver las cataratas Victoria. En la década de 1890, con la llegada del ferrocarril, Livingstone comenzó a industrializarse. Igualmente, en los últimos años se ha destacado como el principal destino turístico del país por su cercanía a las cataratas Victoria.

Tanta fama le proporcionó el explorador inglés a la ciudad que en la actualidad un pequeño museo, "The Livingstone Museum", y unas cuantas esculturas guardan todavía su memoria. 

Esta "Guia Histórica de Livingstone y Victoria Falls Town", que la noruega
Kristin Ese escribió en 1996 con la ayuda de la Asociación de Turismo de Livingstone,
 es una joya que pude comprar allí. Tanto lo que cuenta como  las fotografías que
lo ilustran son de un interés excepcional. 
 

The Livingstone Museum

Este museo esta abierto todos los días y se sitúa en la misma calle por donde pasa la carretera, la Mosi-Oa-Tunya Road. En el se recoge toda la historia de los primeros pobladores de Zambia, desde sus orígenes bantúes hasta la era colonial. Tiene unas secciones dedicadas a la etnografía, la arqueología y la vida silvestre. También expone una colección de recuerdos relacionados con el explorador David Livingstone que dio nombre a la ciudad.

Otros lugares de interés en Livingstone

Aparte del Museo, Livingstone  cuenta con una serie de antiguos edificios importantes como, entre otros,  la St Andrews Church, la Old European Library, el First Government School, la Jewis Synagogue, la High Court y varios antiguos hoteles y bancos.

El tren en 1905

Al salir de Livingstone vimos una vieja locomotora de vapor y sus vagones expuestos sobre railes. Fue en 1905  cuando se construyó la estación de ferrocarril de Livingstone, un año después que la de Victoria Falls, lo que supuso un avance enorme para el desarrollo del turismo de ambas ciudades. Sin el ferrocarril era muy difícil acceder a África Central. Desde Ciudad del Cabo hasta Livingstone se tardaba 4 meses en llegar. Con el ferrocarril esta distancia se hacía en 4 horas, lo que atrajo a muchos visitantes.

Selfie de los cinco en la pista del aeropuerto de Livingstone, recién aterrizados de nuestro vuelo desde Johannesburgo. Llegamos hacia las las 6 de la tarde. con tiempo suficiente para contemplar el impresionante atardecer zambiano. 

JC y Paloma en la Mosi-Oa-Tunya Road, de Livingstone.
Por esta calle principal pasa un tramo de la carretera que cruza la ciudad.

Un hombre transportando fruta en un remolque en una calle de Livingstone.

Dos mujeres zambianas con vestidos multicolores caminando por una calle de Livingstone.

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Paloma y Mónica en Mosi-oa-Tunya Road la calle principal que atraviesa Livingstone.