Los "Union Buildings" de Pretoria

Día 7 / PRETORIA, Los Union Buildings y la imponente estatua de Mandela

Los 5 delante de la gigantesca estatua de Nelson Mandela en Pretoria, a los pies de los Unión Buildings.

Al comenzar nuestro viaje de Johannesburgo a Soweto Lupita nos fue contando un poco su vida personal. De origen mejicano, nuestra guía Lupita, llevaba ya más de 20 años en Sudáfrica y tenía dos hijas  una de las cuales estaba empeñada en ser la presidente de Sudáfrica. Estaba en edad escolar  y parece como si la madre le hubiera cogido los apuntes  que le sirvieron para jugar con nosotros al trivial de "a ver qué sabéis de Sudáfrica". Nos fue pasando documentación, mapas, folletos del parque Kruger, y unos cuadernos donde venían unos ejercicios para alumnos de secundaria sobre la historia de Sudáfrica. Días mas tarde, cuando visitamos el Museo del Apartheid descubrí que estos cuadernos los daban en el museo para los visitantes. Después del "trivial" que Lupita nos hizo en el trayecto de autobús, llegamos por fin a Pretoria. Pasamos por la Universidad donde nos contó nuestra guía que allí trabajaba su marido, y cruzamos la ciudad hasta llegar a los "Union Buildings". Es la única parada que hicimos en Pretoria porque el reto según ella suponía un riesgo para nuestra seguridad. 

Elena en Pretorioa posando delante de los edificios que acogieron las delegaciones que negociaron, tras las elecciones, el traspaso de poderes del anterior Gobierno blanco al nuevo Gobierno negro de Nelson Mandela.

Los "Union Buildings"

Según nos contó nuestra guía Lupita, fue en este lugar donde se negoció el traspaso de poderes del anterior Gobierno blanco al nuevo Gobierno negro de Nelson Mandela. Para ello acordaron que una de las alas la ocuparían los blancos y la otra los negros mientras se produjeron los distintos encuentros para hacer el traspaso de poderes.

JC en las escaleras de acceso a los "Union Buildings" construidos a principios del s. XX por el arquitecto inglés
Herbert Baker, en Pretoria.

Los Unión Buildings (Edificios de la Union) son probablemente la creación más conocida del arquitecto Sir Herbert Baker de principios del siglo XX. De estilo renacentista, se construyeron como una acrópolis, en Meimpes Pop, Pretoria, con piedra arenisca local, un experimento que Baker comenzó a probar en 1909 en la construcción de la Estación del ferrocarril de Pretoria. Estos edificios influyeron en el diseño posterior de los edificios legislativos que Baker diseño para la ciudad india de Nueva Delhi, por los que recibió el título honorífico de caballero (Lord). Los Union Buildings albergan la sede administrativa del gobierno sudafricano y fueron el escenario de la histórica toma de posesión del presidente Nelson Mandela el 10 de mayo de 1994.

Realmente los edificios de la Unión eran impresionantes. El autobús nos paró al pie de los edificios, en la parte alta de la ciudad desde la que podíamos contemplar toda Pretoria en una hermosa panorámica. Unas amplias escaleras bajaban a los jardines y a una enorme escultura de Nelson Mandela.

La escultura de Nelson Mandela